Гигантский айсберг размером 19 на 8 км дрейфует по направлению к Австралии.

10.12.2009

Гигантский айсберг, отколовшийся от ледового шельфа Антарктиды, дрейфует по направлению к западному побережью Австралии, объявили местные ученые. По словам гляциолога Нила Янга из Австралийского антарктического отделения департамента охраны окружающей среды, глыба льда редчайших размеров была обнаружена в океане с помощью спутниковых снимков NASA и Европейского космического агентства. Площадь поверхности айсберга составляет около 140 кв. км (19 км в длину и 8 км в ширину). Ледовый "раритет" получил условное имя B17B, передает австралийская телерадиокомпания ABC.

Ученые предполагают, что айсберг откололся от восточной оконечности шельфового ледника Росса около 10 лет назад. "По мере удаления от антарктических вод ледник медленно уменьшается в размерах, оставляя за собой сотни более мелких айсбергов", - отметил Н.Янг. По оценкам эксперта, первоначальный размер айсберга мог достигать 400 кв. км. По-видимому, громадная глыба льда несколько лет дрейфовала в Антарктике, прежде чем "выбрала" для себя необычный маршрут по направлению к Австралии, указывает Н.Янг. В настоящее время гигантский айсберг находится в координатах 48,8 градуса южной широты и 107,5 градуса восточной долготы - на расстоянии примерно в 1,7 тыс. км от западного побережья Австралии.

Кораблям в южной части Тихого океана угрожают более сотни айсбергов, дрейфующих по направлению к Новой Зеландии. Эти айсберги (размер некоторых из них достигает 200 м) отломились от антарктического ледяного шельфа, сообщает BBC News. Ученые полагают, что большинство из них растает, не дойдя до новозеландских островов, поскольку скорость дрейфа составляет всего 25 км в день.

В последний раз такую большую флотилию айсбергов в этих краях видели в 2006 году, а до этого – лишь в 1931 году. На снимках, полученных со спутников, видно, что ближе всех к Новой Зеландии, в 257,5 км от острова Стюарта, находится айсберг высотой 30 м.

Ранее в этом месяце австралийские власти сообщали о больших айсбергах неподалеку от тасманийского острова Маккуори. Гляциологи тогда полагали, что глыбы льда откололись от больших айсбергов, площадь которых сопоставима с олимпийским стадионом в Пекине, Китай. Но часть ученых считает, что эти айсберги еще в 2000 году отделились от ледникового шельфа в море Росса и с тех пор дрейфовали и медленно разваливались на части.

За апрель текущего года от Антарктиды отделились куски шельфового ледника общей площадью около 700 кв. км, что примерно равно территории Нью-Йорка. А в марте 2008 года от западной части Антарктиды откололся кусок льда, в семь раз превышающий размеры Манхеттена. Данные, полученные со спутников, показывали, что айсберг, площадью около 570 кв. км, начал свое движение 28 февраля. Расположенный на краю шельфового ледника Вилкинса, он был частью Антарктиды в течение последних 1,5 тыс. лет. По мнению специалистов, ледник откололся в результате процесса глобального потепления.

Самый большой айсберг за историю наблюдений откололся от Антарктиды в 2002 году. Этот осколок льда, названный В-22, по размерам в 9 раз превосходит остров Сингапур. Площадь айсберга составила более 5,5 тыс. кв. км.